营养素是指食物中可给人体提供能量、构成机体和组织修复以及具有生理调节功能的化学成分。凡是能维持人体健康以及提供生长、发育和劳动所需要的各种物质称为营养素。对于营养素的概念，很多朋友还不是特别清楚，营养医学王涛博士指出：人体是由无数的细胞组成，身体的运转是细胞不断自我修复的过程，细胞的修复能力主要有两个因素决定，一个是与生俱来的基因和细胞生命周期，决定着修复速度；另一个是后天提供的营养状况，决定着修复质量。基因是我们在母亲的子宫里就已被安排好，细胞生命周期是我们需要遵守的规律，周期我们无法改变需要遵循，但是营养决定质量，却是我们可以自主选择的。
营养医学王涛博士曾说过：营养的过剩与缺失，有可能会产生疾病，比如长期营养不良不仅会导致贫血、结核病、肝炎等疾病，还会在某种程度上破坏人体免疫系统，降低人体抵抗力，损害人体组织和器官的正常生理功能。严重营养不良患者会出现智力下降、认知下降、生长迟缓、沟通能力下降、精力下降、肌力下降等情况。再比如当人体消耗的营养素大幅超过自身所需的总量时，就会导致营养过剩的发生。营养过剩可能会导致各种疾病，与脂肪肝、糖尿病、高血压等疾病密切相关。建议平时要保证营养的合理摄入，养成良好规律的饮食习惯，适当进行运动锻炼，促进营养吸收。
那人体到底需要哪些营养素呢？其实可以分为六大类，成分包括水、无机盐、糖类、脂质、蛋白质、维生素六大类，同时膳食纤维被称为第七大营养素，这里不做讲解，那接下来，就让我们来一同看看这六大类营养素对人体都起着什么作用吧：
1、碳水化合物
碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，并且有调节细胞活动的重要功能。机体中碳水化合物的存在形式主要有三种，葡萄糖、糖原和含糖的复合物，碳水化合物的生理功能与其摄入食物的碳水化合物种类和在机体内存在的形式有关。1.膳食碳水化合物是人类获取能量的最经济和最主要的来源，能够提供和储存热能；2.碳水化合物是构成机体组织的重要物质，维持大脑功能必须的能源并参与细胞的组成和多种活动；此外还有调节脂肪代谢、提供膳食纤维、节约蛋白质、抗生酮、解毒和增强肠道功能的作用。
2、蛋白质
蛋白质是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有蛋白质参与。蛋白质占人体重量的16%~20%，即一个60kg重的成年人其体内约有蛋白质9.6~12kg。人体内蛋白质的种类很多，性质、功能各异，但都是由20多种氨基酸（Amino acid）按不同比例组合而成的，并在体内不断进行代谢与更新。
3、维生素
维生素(Vitamin)是人和动物为维持正常的生理功能而必须从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。维生素在体内既不参与构成人体细胞，也不为人体提供能量。维生素参与人体的生化反应，调节人体的代谢功能，如果维生素摄入不足，会导致人体新陈代谢失去平衡，会导致免疫力下降并可能导致营养不良，易患各种疾病。科学研究发现，至少有30种不同的化合物被认为是“维生素”，其中20多种维生素已知是生物健康所必需的。
4、水
水是地球上最常见的物质之一，地球表面约有71%被水覆盖。它是包括无机化合、人类在内所有生命生存的重要资源，也是生物体最重要的组成部分。它在空气中含量虽少，但却是空气的重要组分。
5、无机盐
无机盐(mineral salt)即无机化合物中的盐类，旧称矿物质，在生物细胞内一般只占鲜重的1%至1.5%，人体已经发现20余种，其中大量元素有钙Ca、磷P、钾K、硫S、钠Na、氯Cl、镁Mg，微量元素有铁Fe、锌Zn、硒Se、钼Mo、氟F、铬Cr、钴Co、碘I等。虽然无机盐在细胞、人体中的含量很低，但是作用非常大，如果注意饮食多样化，少吃动物脂肪，多吃糙米、玉米等粗粮，不要过多食用精制面粉，就能使体内的无机盐维持正常应有的水平。
6、油脂
油脂是油和脂肪的统称。从化学成分上来讲油脂都是高级脂肪酸与甘油形成的酯。油脂是烃的衍生物。油脂是一种特殊的酯。自然界中的油脂是多种物质的混合物，其主要成分是一分子甘油与三分子高级脂肪酸脱水形成的酯，称为甘油三酯。油脂的主要生理功能是贮存和供应热能，在代谢中可以提供的能量比糖类和蛋白质约高一倍。一克油脂在体内完全氧化时，大约可以产生39.8千焦的热能。
